L'aspetto esteriore della gemma ed i suoi riflessi ci consentono di stabilire una prima classificazione dell'Opale. Ne seguiranno molte altre ma questa prima suddivisione rappresenta un buon inizio per riconoscere e valutare adeguatamente un Opale.Impariamo quindi a distinguere l'Opale Prezioso che è riconoscibile in quanto produce il fenomeno conosciuto come "gioco di colore" ovvero variazioni dello spettro dei colori, la cui causa è la diffrazione della luce bianca attraverso una microstruttura di sfere di silicio che sono disposte ordinatamente, dall’Opale Comune e Potch che non produce alcun gioco di colore.La distinzione fra Opale Comune e Potch è basata sulla genesi e sulla struttura: il Potch è di struttura simile all'Opale Prezioso ma le sfere di silicio sono sistemate in modo disordinato; l'Opale Comune mostra invece una sorta di microcristallinità.Continuando la discussione sull'Opale, possiamo individuarne due famiglie che sono rappresentate dall’Opale Naturale  e dall’Opale Naturale Composito. Ambedue Naturali, ovvero gemme che non abbiano subito trattamenti o miglioramenti che non siano il taglio e la lucidatura, ma diversi nella struttura.