Il nome deriva dal greco dioptezein=vedere dentro. Infatti all'interno dei cristalli più trasparenti si possono vedere le tracce dei piani di sfaldatura.
E' l'unico minerale che ha un colore paragonabile a quello dello smeraldo dal quale é distinguibile grazie ad abito e durezza che è decisamente inferiore.
Il Dioptasio viene venduto principalmente come minerale da collezione, a volte viene tagliato come pietra semipreziosa: il colore é molto bello ma purtroppo la relativa tenerezza e la facile sfaldabilità ne sconsigliano l'utilizzo in tal senso.
I principali giacimenti si trovano in Namibia (I migliori esemplari provengono da Tsumeb e Cochab), Zaire, Congo, Russia; USA (California e Arizona) e Cile